|
El de Caldes de Malavella ha aconseguit pujar a la Ligue 1 amb el FC Metz, on hi ha disputat el tram decisiu de la temporada
Aquest divendres el futbol català i gironí va ser protagonista a França, ja que el futbolista de Caldes de Malavella, Ivan Balliu va assolir l'ascens a la primera divisió francesa amb el FC Metz. Balliu, de 24 anys, ha sigut una de les peces claus que ha permès al club francès tornar a la Ligue 1 després de sis anys a la divisió de plata. "Estic molt content. Vaig arribar aquí amb un objectiu, que era el de pujar l'equip, i l'hem aconseguit", ha assegurat Balliu durant l'entrevista concedida a GironaNotícies. Format a les categories inferiors del FC Barcelona, on hi va aterrar amb només 12 anys procedent del Girona FC, Ivan Balliu va ser el capità dels blaugrana el 2011 quan aquests van assolir el "triplet" en la categoria juvenil. La temporada següent, el caldenc va fer el salt al Barça B de la mà de l'actual tècnic del primer equip, Luis Enrique. Després de dos anys a la Segona divisió espanyola, Balliu va sortir del club blaugrana a la recerca de minuts i ho va assolir al FC Arouca, un equip que acabava d'ascendir a la Primera divisió de Portugal.
El lateral va comptar amb minuts durant les dues temporades que hi va jugar, i aquest estiu va canviar Portugal per França. Va aterrar al FC Metz, un històric del futbol francès que enguany buscava l'ascens a la Ligue 1 per tal de jugar contra equips consagrats com el PSG, el Lyon o el Mònaco. L'experiència a França no ha pogut ser més positiva. Ha tingut una notable participació (ha jugat 24 dels de 38 partits disputats) i ha assolit l'ascens amb el FC Metz. "Em vaig incorporar un mes tard, i al principi em va costar entrar a l'equip. Quan vaig començar a jugar, durant les festes de Nadal van destituir l'entrenador i s'hi va posar un de la casa. El nou míster no confiava gaire amb els de fora, però finalment m'ha fet jugar i he participat en el tram decisiu de la temporada", ha explicat el jove futbolista. El canvi de país i de lliga també ha resultat òptim, tal com explica el mateix Balliu: "M'he adaptat molt bé a França. No entenia res de francès però el club ens ha posat moltes facilitats i cada dia feia classes amb un professor particular. A nivell futbolístic, és una lliga bastant física i més directe, però m'hi he adaptat".
L'ascens a la màxima divisió del futbol francès va tenir un final quasi dramàtic. I és que l'equip de 
Balliu arribava a la darrera jornada del campionat amb un avantatge de 3 punts sobre el quart classificat, el Le Havre. Cal tenir en compte que a França ascendeixen els tres primers de forma directe, i per tant, el FC Metz ho tenia tot de cares. Només hi havia una combinació que evités l'ascens de l'equip de Balliu: que el FC Metz no puntués contra el Lens i que el Le Havre guanyés el seu partit per més de 5 gols contra el Bourg-en-Bresse. "Nosaltres ens pensàvem que ho teníem mig fet, perquè teníem una diferència de +7 en el còmput global", deia Balliu. La combinació quasi es va produir perquè el Le Havre va guanyar el seu "match" per 5-0. El gironí explica que "els altres van guanyar 5-0 amb una expulsió estranya, i el Lens no s'hi jugava res però anaven amb més ganes del que és normal".
Finalment la temporada ha tingut un desenllaç feliç pel club que defensa Ivan Balliu per la diferència d'un gol. "Ens anaven avisant des de la banqueta, i fins i tot l'afició contraria celebrava els gols. Va haver-hi moments de nervis i tensió. Vam arribar als vestidors sabent que els altres guanyaven 3-0 i que jugaven contra 10", recorda Ivan Balliu. Després de la celebració d'ahir, Balliu ja descansa a casa seva amb la mirada posada en la temporada 2016-2017. "Encara tinc un any més de contracte. M'han tractat molt bé", afirma l'ex futbolista del Barça. Al ser preguntat sobre els seus objectius com a futbolista, el de Caldes de Malavella explica que "l'objectiu és estar a les primeres lligues del futbol europeu però per sobre de tot, vull disfrutar del futbol".
